Ο Ευαγγελισμός της Θεοτόκου αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες της ιστορικής και κοινωνικής ταυτότητας της Ηγουμενίτσας. Η σχέση της πόλης με το Ναό και την εορτή του ξεκινά ήδη από τα τέλη του 19ου αιώνα, όταν η Ηγουμενίτσα ήταν ένας μικρός συνοικισμός του Γκραικοχωρίου και οι κάτοικοι, κυρίως βαρκάρηδες και κτηνοτρόφοι, δημιούργησαν με προσωπική εργασία μια μικρή ξύλινη εκκλησία στην παραλία, αφιερωμένη στον Ευαγγελισμό.
Με την πάροδο των δεκαετιών και ιδιαίτερα μετά την απελευθέρωση και τον εμφύλιο πόλεμο, η πόλη αναπτύχθηκε δυναμικά και το σημείο όπου βρισκόταν η πρώτη εκκλησία μετατράπηκε στο κέντρο της Ηγουμενίτσας. Η ανάγκη για έναν μεγαλύτερο ναό οδήγησε, στη δεκαετία του 1950, στην ανέγερση του σημερινού λιθόκτιστου ναού, που έκτοτε αποτελεί το θρησκευτικό και συμβολικό επίκεντρο της πόλης.
Η σημασία του ναού για την πόλη αποτυπώθηκε και συμβολικά το 1994, όταν τα Ελληνικά Ταχυδρομεία εξέδωσαν γραμματόσημο με την απεικόνισή του, αναγνωρίζοντας τον ως χαρακτηριστικό σημείο της Ηγουμενίτσας.
Ο εορτασμός του Ευαγγελισμού, κάθε χρόνο στις 25 Μαρτίου, συνδέει τη θρησκευτική κατάνυξη με την εθνική μνήμη. Στον Ιερό Ναό τελείται πανηγυρική Θεία Λειτουργία, ενώ ακολουθεί η λιτανεία της ιερής εικόνας στους δρόμους της πόλης, με τη συμμετοχή πιστών, μαθητών, συλλόγων και εκπροσώπων των αρχών. Η πομπή αυτή, που διασχίζει το κέντρο της Ηγουμενίτσας, αποτελεί μια ζωντανή έκφραση πίστης αλλά και συλλογικής ταυτότητας.
Ο ναός δεν είναι μόνο χώρος λατρείας, αλλά και σημείο αναφοράς για τη διαδρομή της Ηγουμενίτσας στον χρόνο. Από μια μικρή παραθαλάσσια κοινότητα έως τη σύγχρονη πόλη, ο Ευαγγελισμός της Θεοτόκου παραμένει σταθερά στο επίκεντρο της ζωής των κατοίκων, ενσωματώνοντας μνήμη, παράδοση και συνέχεια.
www.ertnews.gr
