Οι επιστήμονες κατάφεραν να δείξουν πώς έμοιαζε στο μεγαλύτερο έντομο που έζησε ποτέ.
Είχε μήκος έως και 2,6 μέτρα, διέθετε 64 πόδια και ζύγιζε πάνω από 50 κιλά. Στα αρθρόπλευρα ανήκουν οι αράχνες, οι σκορπιοί, τα τσιμπούρια, τα καβούρια, τα έντομα, καθώς και πολλά απολιθωμένα είδη. Ωστόσο, μέχρι τώρα, πολλά απολιθώματα που είχαν βρεθεί ήταν ακέφαλα.
Έζησε κατά τη διάρκεια της λιθανθρακοφόρου περιόδου, τα επίπεδα του ατμοσφαιρικού οξυγόνου της Γης αυξήθηκαν, βοηθώντας ορισμένα φυτά και ζώα να αναπτυχθούν σε γιγαντιαίες διαστάσεις. Ένα από αυτά- το οποίο έζησε πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια– ανήκε στο είδος των αρθρόπλευρων (arthropleura) και ήταν το μεγαλύτερο έντομο που έζησε ποτέ.
Τώρα, οι επιστήμονες κατάφεραν να ανακατασκευάσουν το κεφάλι του γιγαντιαίου αυτού εντόμου, αφού μελέτησαν δυο απολιθώματα που βρέθηκαν πλήρη και πολύ καλά διατηρημένα που βρέθηκαν στη Γαλλία δεκαετία του 1980.
Μετά την ανάλυση, η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το εν λόγω έντομο ήταν παρασιτοφάγο σαν τα σύγχρονα χιλιόποδα, και όχι αρπακτικό σαν τα εκατοντάποδα.
Το πάνω μέρος του γιγαντιαίου εντόμου ήταν στρογγυλό και είχε δύο κοντές κεραίες, δύο προεξέχοντα μάτια σαν αυτού του καβουριού και ένα σχετικά μικρό στόμα, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances.
