Μια σοκαριστική υπόθεση δηλητηρίασης με μανιτάρια εξελίσσεται σε πολυσυζητημένη δίκη στην Αυστραλία, με πρωταγωνίστρια την 50χρονη Έριν Πάτερσον.
Η γυναίκα κατηγορείται για τη δολοφονία τριών συγγενών της και την απόπειρα δολοφονίας ενός τέταρτου προσώπου, ύστερα από γεύμα που παρέθεσε στο σπίτι της τον Ιούλιο του 2023. Η ίδια αρνείται κάθε πρόθεση, επιμένοντας ότι πρόκειται για τραγικό λάθος.
Ωστόσο, σύμφωνα με το BBC, οι εισαγγελικές αρχές ισχυρίζονται ότι υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν δόλο, όπως φωτογραφίες που τη δείχνουν να ζυγίζει άγρια μανιτάρια – πιθανόν του είδους Amanita phalloides, γνωστά ως «death caps» – τα οποία είναι εξαιρετικά τοξικά ακόμη και σε πολύ μικρές ποσότητες.
Τα θύματα – οι πεθεροί της Ντον και Γκέιλ Πάτερσον, καθώς και η αδελφή της Γκέιλ, Χέδερ Γουίλκινσον – πέθαναν λίγες ημέρες μετά από μεσημεριανό γεύμα στην οικία της Πάτερσον, στην πολιτεία Βικτώρια. Κατά την απολογία της, η κατηγορούμενη υποστήριξε ότι είχε χρησιμοποιήσει σκόνη αποξηραμένων μανιταριών σε διάφορα πιάτα, όπως μακαρόνια, brownies και στιφάδο, ισχυριζόμενη ότι στόχος της ήταν να προσθέσει λαχανικά στη διατροφή των παιδιών της.
Οι εισαγγελείς αντιτείνουν ότι αυτό αποτέλεσε δοκιμή πριν από το κύριο γεύμα, όπου σέρβιρε το πιάτο beef Wellington, το οποίο θεωρούν φονικό.
Κατά την αντεξέτασή της, η Πάτερσον επέμεινε πως ουδέποτε είχε πρόθεση να δηλητηριάσει τους συγγενείς της, λέγοντας πως ενδέχεται να μπερδεύτηκαν αποξηραμένα άγρια μανιτάρια με αγοραστά, καθώς φυλάσσονταν στο ίδιο δοχείο.
Η υπόθεση περιπλέκεται περαιτέρω από πληροφορίες ότι η Πάτερσον προσκάλεσε τα θύματα στο γεύμα, επικαλούμενη ψευδή διάγνωση καρκίνου. Η ίδια παραδέχθηκε στο δικαστήριο ότι είπε ψέματα στους συγγενείς της, «επειδή ήθελε να νιώσει αγάπη και φροντίδα».
«Πιστεύατε ότι δεν θα χρειαστεί ποτέ να δώσετε εξηγήσεις για το ψέμα σας, γιατί οι καλεσμένοι σας δεν θα επιβίωναν», της είπε η εισαγγελέας.
Η Πάτερσον απάντησε: «Αυτό δεν είναι αλήθεια».
Η πολύκροτη δίκη, που έχει τραβήξει το ενδιαφέρον τόσο στην Αυστραλία όσο και διεθνώς, συνεχίζεται και την Παρασκευή, με την αντεξέταση της κατηγορούμενης να βρίσκεται σε εξέλιξη. Η υπόθεση έχει επαναφέρει στη δημόσια συζήτηση θέματα που αφορούν την ασφάλεια τροφίμων και τη νομική ερμηνεία της πρόθεσης σε περιπτώσεις δηλητηρίασης.
Ο μοναδικός επιζών, ο σύζυγος της Χέδερ, ιερέας Ίαν Γουίλκινσον, νοσηλεύτηκε σε κρίσιμη κατάσταση και επέζησε μετά από εβδομάδες σε τεχνητό κώμα.
Η διαδικασία διαρκεί σχεδόν έξι εβδομάδες, με πάνω από 50 μάρτυρες κατηγορίας να έχουν ήδη καταθέσει. Τη Δευτέρα, η Πάτερσον κατέθεσε για πρώτη φορά, παρουσιάζοντας τη δική της εκδοχή των γεγονότων.
Κατά την εξέτασή της, παραδέχθηκε ότι πιθανώς η ίδια τράβηξε τις φωτογραφίες με τα μανιτάρια πάνω στη ζυγαριά, αν και, όπως είπε, δεν είχε αντιληφθεί ότι ήταν δηλητηριώδη.
Οι εισαγγελείς αποκάλυψαν επίσης πως η Πάτερσον είχε πει ψέματα τόσο στην αστυνομία όσο και στους γιατρούς, αρνούμενη ότι είχε συλλέξει άγρια μανιτάρια ή ότι διέθετε αποξηραντή τροφίμων – κάτι που αργότερα παραδέχθηκε, αποδίδοντάς το στον πανικό.
Βίντεο από κάμερες ασφαλείας τη δείχνει να πετά τον αποξηραντή σε χωματερή την επομένη της εξόδου της από το νοσοκομείο.
«Πήγατε εκεί για να καταστρέψετε στοιχεία», τη ρώτησε η εισαγγελέας Δρ Ρότζερς.
«Όχι», απάντησε η κατηγορούμενη.
