Ο Αμερικανός ηθοποιός του θεάτρου και του κινηματογράφου Τζέιμς Ερλ Τζόουνς, ο οποίος κέρδισε βραβεία Τόνι για τις ταινίες ”Η Μεγάλη Λευκή Ελπίδα” και “Fences” και του οποίου η ιδιαίτερη, χαρακτηριστικά βαθιά φωνή έγινε παγκοσμίως γνωστή ως αυτή του Νταρθ Βέιντερ στο franchise των ταινιών “Star Wars”, πέθανε, όπως επιβεβαίωσε ο εκπρόσωπός του στο CBS News. Ήταν 93 ετών.
Ο ατζέντης του, Μπάρι ΜακΦέρσον, επιβεβαίωσε ότι ο Τζόουνς πέθανε το πρωί της Δευτέρας στο σπίτι του στην περιοχή Hudson Valley της Νέας Υόρκης. Η αιτία θανάτου δεν έγινε άμεσα γνωστή.
Αν και αμίλητος στο σχολείο λόγω τραυλίσματος έγινε η πιο διάσημη φωνή του Χόλιγουντ!
Γιος του Ρόμπερτ Ερλ Τζόουνς και μεγαλωμένος στο Δουβλίνο του Μίσιγκαν από τους γονείς της μητέρας του, ο Τζόουνς αφρικανικής καταγωγής, αλλά και με ιρλανδικές και τσερόκι ρίζες. Μετακόμισε στο Μίσιγκαν στην ηλικία των 5, όπου εκδήλωσε ένα τραύλισμα τόσο σοβαρό, που έφτασε στο σημείο να αρνείται να μιλήσει. Παρέμεινε λειτουργικά αμίλητος για 8 χρόνια ώσπου έφτασε στο γυμνάσιο. Ο Τζόουνς επαινεί ένα καθηγητή του γυμνασίου, ο οποίος ανακάλυψε ότι είχε ένα χάρισμα να γράφει ποιήματα βοηθώντας τον να σταματήσει την σιωπή του. Ο καθηγητής πίστεψε ότι αναγκαστική ομιλία δημόσια θα τον βοηθούσε να κερδίσει την αυτοπεποίθηση του και επέμεινε να απαγγέλλει ένα ποίημα στην τάξη κάθε μέρα. Ο Τζόουνς αναφέρει: «Ήμουν μουγκός. Δεν μπορούσα να μιλήσω. Έτσι η πρώτη χρονιά στο σχολείο ήταν η πρώτη βουβή χρόνια, και τα άφωνα χρόνια συνεχίστηκαν ώσπου έφτασα στο Γυμνάσιο».
Ειρωνικά, είναι πολύ γνωστός για την βαθιά, επιβλητική φωνή του (ιδιαίτερα γνωστή ως η φωνή του Νταρθ Βέιντερ στον Πόλεμο των Άστρων και ως η φωνή στο χαρακτηριστικό τηλεοπτικό σήμα του CNN: This… is CNN).
Ηθοποιός γνωστός για τη θεατρική του παρουσία σε έργα του Σαίξπηρ, του Eugene O’Neill, του Tennessee Williams, του Jean Genet, του Anton Chekhov, του August Wilson, του Athol Fugard και του Alfred Uhry, καθώς και σε ταινίες όπως το “Field of Dreams”, ο Τζόουνς θα γινόταν ακόμη πιο διάσημος για τη φωνή του, είτε ως εμπορικός διαφημιστής, είτε ως εκφωνητής του CNN, είτε ως πατέρας του ”Βασιλιά των Λιονταριών” των κινουμένων σχεδίων της Disney, είτε ως Σκοτεινός Άρχοντας των Σιθ – κάτι που είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτο δεδομένου ότι ως παιδί υπέφερε από τραυλισμό, ο οποίος συνεχίστηκε καθ′ όλη τη διάρκεια της ζωής του.
″Τραύλιζα τόσο άσχημα που ήταν ενοχλητικό και πολύ επώδυνο”, δήλωσε ο Τζόουνς στο “Sunday Morning” του CBS το 2008. Ο δρόμος του Τζόουνς για να ξεπεράσει τον τραυλισμό του θα οδηγούσε σε μια μνημειώδη καριέρα στο Μπρόντγουεϊ και στο Χόλιγουντ, με σχεδόν 200 κινηματογραφικές και τηλεοπτικές συμμετοχές.
Έκανε θραύση στις σαπουνόπερες (εμφανίστηκε στο “As the World Turns” και στο “Guiding Light” του CBS)- συνεργάστηκε με σκηνοθέτες όπως ο Στάνλεϊ Κιούμπρικ, ο Φράνκο Ζεφιρέλι, ο Τζορτζ Λούκας, ο Τζον Σέιλς και ο Τζέιμς Άιβορι- κέρδισε ένα Grammy για μια ηχογράφηση προφορικού λόγου- και δάνεισε τη φωνή του σε ηχογραφήσεις έργων τόσο διαφορετικών όσο ο Λιούις Κάρολ, το “Sesame Street”, η Βίβλος του Βασιλιά Τζέιμς και το “The Simpsons”.
Ο Τζόουνς είχε λάβει δύο βραβεία Primetime Emmy, ένα βραβείο Grammy και τρία βραβεία Tony ενώ του απονεμήθηκε και το Τιμητικό Όσκαρ.
Με πληροφορίες από CBS News, Associated Press, Wikipedia