Πέθανε ο Σαμ Νιλ σε ηλικία 78 ετών. Ο διεθνούς φήμης Νεοζηλανδός ηθοποιός, γνωστός σε δισεκατομμύρια θεατές ως ο Δρ. Άλαν Γκραντ του «Jurassic Park», έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα 13 Ιουλίου στο νοσοκομείο St Vincent’s Private του Σίδνεϊ.
Την είδηση ανακοίνωσε η οικογένειά του μέσω των social media, λίγες μόλις εβδομάδες αφότου ο ίδιος είχε δηλώσει δημοσίως πως είχε νικήσει τον καρκίνο του αίματος.
Η απώλεια χαρακτηρίζεται από τους οικείους του «ξαφνική και αναπάντεχη», γεγονός που κάνει την είδηση ακόμα πιο δυσάρεστη για τους απανταχού θαυμαστές του.
Τι ανακοίνωσε η οικογένεια του Σαμ Νιλ
Σε ανάρτηση στους λογαριασμούς του ηθοποιού, η οικογένεια σημείωσε: «Με απέραντη θλίψη η οικογένεια του Σαμ Νιλ ανακοινώνει την είδηση της αναχώρησής του τη Δευτέρα 13 Ιουλίου, στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας. Ο Σαμ ήταν περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του και έφυγε με την αξιοπρέπεια που χαρακτήριζε ολόκληρη τη ζωή του».
Στο ίδιο μήνυμα υπογραμμίζεται πως «η απώλεια ήταν ξαφνική και αναπάντεχη, όμως ήταν ευλογία το γεγονός ότι ο Σαμ παρέμενε απαλλαγμένος από τον καρκίνο». Ο ηθοποιός είχε διαγνωστεί το 2022 με λέμφωμα τρίτου σταδίου και τον περασμένο Απρίλιο είχε ανακοινώσει με ενθουσιασμό πως η πειραματική θεραπεία CAR T-cell, στην οποία υποβλήθηκε στο πλαίσιο αυστραλιανής κλινικής δοκιμής, τον είχε αφήσει «καθαρό» από τη νόσο.
Μια καριέρα 5 δεκαετιών — από το «Sleeping Dogs» στο «Jurassic Park»
Γεννημένος το 1947 στο Όμα της Βόρειας Ιρλανδίας ως Νάιτζελ Τζον Ντερμότ Νιλ, μεγάλωσε στο Κράιστσερτς της Νέας Ζηλανδίας. Έγινε γνωστός με το «Sleeping Dogs» (1977), την πρώτη νεοζηλανδική ταινία που προβλήθηκε στις ΗΠΑ, και ακολούθησε το «My Brilliant Career» (1979) που τον καθιέρωσε διεθνώς.
Η μεγάλη έκρηξη ήρθε το 1993 με δύο ρόλους που έμειναν στην ιστορία: τον Δρ. Άλαν Γκραντ στο «Jurassic Park» του Σπίλμπεργκ — ρόλος που είχε αρχικά προταθεί στον Χάρισον Φορντ — και τον Αλισντέρ Στιούαρτ στο βραβευμένο με Όσκαρ «The Piano» της Τζέιν Κάμπιον. Επέστρεψε στο franchise του «Jurassic Park» τρεις φορές, με πιο πρόσφατη το «Jurassic World Dominion» (2022).
Στην πορεία των πάνω από 150 συμμετοχών του, τον είδαμε σε ταινίες όπως «Dead Calm», «The Hunt for Red October», «Event Horizon», «Bicentennial Man», «Hunt for the Wilderpeople» και «Peter Rabbit», ενώ ήταν στους βασικούς υποψηφίους για να διαδεχθεί τον Ρότζερ Μουρ ως Τζέιμς Μποντ — έκανε screen test το 1986 αλλά ο ρόλος πήγε τελικά στον Τίμοθι Ντάλτον.
Ο «Αδάμαστος» του Netflix — η τελευταία του εμφάνιση
Η τελευταία μεγάλη τηλεοπτική του δουλειά ήταν στη σειρά «Αδάμαστος» (Untamed) του Netflix, που κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 2025. Ο Νιλ υποδύθηκε τον Πολ Σούτερ, έμπειρο ranger του εθνικού πάρκου Yosemite και μέντορα του χαρακτήρα του Έρικ Μπάνα. Ο ρόλος του — μια φιγούρα που κρύβει σκοτεινά μυστικά πίσω από πατρική γαλήνη — αναδείχθηκε από κριτικούς ως ένας από τους πιο δυνατούς ρόλους του τελευταία χρόνια. Η σειρά έγινε επιτυχία και ανανεώθηκε για δεύτερη σεζόν, αν και ο Νιλ δεν φαίνεται να συμμετείχε στα νέα επεισόδια.
Πέρα από τη σκηνή, ο Νιλ ήταν και καταξιωμένος οινοπαραγωγός στο Central Otago της Νέας Ζηλανδίας με το κτήμα του Two Paddocks. Ήταν Sir — τιμήθηκε με τον τίτλο Knight Companion of the New Zealand Order of Merit το 2022 — και είχε γράψει το 2023 τα απομνημονεύματά του με τίτλο «Did I Ever Tell You This?».
Ίσως το πιο συγκλονιστικό στοιχείο σε αυτό το «αντίο» δεν είναι ο θάνατος του ίδιου, αλλά ο χρόνος του, αφού ο Σαμ Νιλ έφυγε λίγες μόλις εβδομάδες αφότου είχε δηλώσει, σχεδόν με παιδική χαρά, πως είχε κερδίσει τη μάχη με τον καρκίνο. Η ζωή του έγινε αθέλητα υπόμνηση ότι οι μάχες που δίνει ο άνθρωπος δεν τελειώνουν πάντα εκεί που νομίζει. Ο Δρ. Άλαν Γκραντ των παιδικών μας χρόνων ήταν πάντα ο επιστήμονας που κοιτούσε τα ερπετά ενός άλλου κόσμου με δέος αντί για φόβο — και αυτή τη γαλήνη μπροστά στο ανεξέλεγκτο κράτησε ως το τέλος.
